Bradykinin ist ein Protein, das im Blut vorkommt und die Durchlässigkeit der Gefäßwände reguliert. Bei einer HAE-Attacke ist zu viel Bradykinin im Blut vorhanden. Das macht die Gefäßwände durchlässiger und es gelangt Flüssigkeit in das umliegende Gewebe. Als Folge entsteht eine (manchmal schmerzhafte) Schwellung.