Plasma-Kallikrein ist ein sogenanntes Enzym, d. h., es spaltet bestimmte Proteine und setzt somit andere Proteine, wie zum Beispiel das Bradykinin, frei. Bradykinin verursacht die Schwellungen bei einer HAE-Attacke.

Bei einer prophylaktischen HAE-Therapie werden kontinuierlich Medikamente eingesetzt, um HAE-Attacken vorzubeugen oder die Häufigkeit und Schwere von HAE-Attacken zu verringern.